Il poliestere è la fibra sintetica più comune al mondo ed è stata la fibra a crescita più rapida dal 1980, secondo il Textile Exchange Preferred Fiber Materials Report 2017. Viene utilizzato in una vasta gamma di applicazioni, dai tessuti tecnici all'abbigliamento sportivo.
È un tessuto morbido, leggero, anallergico e non pilling che può essere tessuto o lavorato a maglia per formare molte trame e composizioni diverse. È anche traspirante, resistente alle pieghe e altamente durevole, il che lo rende una scelta popolare per l'industria dell'abbigliamento.
La produzione di poliestere comporta l'estrazione del petrolio greggio, la sua raffinazione chimica per produrre polimeri e l'estrusione di questi in fibre attraverso la filatura. Questi processi consumano molta energia, acqua e prodotti chimici e rilasciano sostanze inquinanti e gas serra nell'atmosfera. Ciò contribuisce alla crisi globale dei rifiuti di plastica e dell'inquinamento da microfibra che inquina i nostri corsi d'acqua, uccide la fauna terrestre e marina e mette in pericolo la salute umana.
La produzione di poliestere utilizza una varietà di sostanze chimiche tossiche tra cui cloro, formaldeide, antimonio e piombo. Alcune di queste sostanze chimiche sono cancerogene e possono causare malattie respiratorie, come l'asma o la rinite.
La maggior parte dei coloranti e candeggianti tessili contengono metalli pesanti tossici come cadmio e cromo, che possono essere pericolosi per la nostra salute. Inoltre, la maggior parte del cotone utilizzato nell'industria dell'abbigliamento è ricavato da semi trattati con pesticidi ed è stato trattato con sostanze chimiche nocive.
La produzione di poliestere utilizza una notevole quantità di energia e crea notevoli rifiuti durante tutto il processo. Inoltre, il poliestere impiega più di 200 anni a decomporsi nelle discariche e oltre l'85% di tutti i tessuti gettati via viene gettato nelle discariche o bruciato.
In effetti, molti marchi di moda stanno ora cercando di ridurre il loro impatto sull'ambiente promuovendo opzioni di abbigliamento più sostenibili. Uno dei più popolari è l'uso di poliestere riciclato. Tuttavia, c'è un problema con il modo in cui gli indumenti usati vengono riciclati. Sebbene esistano programmi di riciclaggio per i vestiti in poliestere usati, meno dell'1% dei materiali raccolti viene effettivamente riciclato in nuovi tessuti o vestiti.
È anche difficile separare le miscele di polietilene da 100% poliestere e riciclarli come un unico prodotto. Il riciclaggio delle miscele di polietilene è una sfida continua per l'industria della moda e i produttori stanno lavorando duramente per trovare modi per separare questi due prodotti.
Nonostante queste sfide, il poliestere è diventato una parte importante del mondo del fast fashion, poiché è conveniente e resistente. È inoltre disponibile in una varietà di colori, motivi e composizioni, che lo rendono versatile per molte applicazioni diverse.
Gli usi più comuni del poliestere sono nell'industria dell'abbigliamento e nelle applicazioni industriali. Può essere tessuto o lavorato a maglia per formare una varietà di tipi di prodotti, come cappotti, giacche, pantaloni e camicie. È anche comunemente usato nella produzione di prodotti per la casa, come federe, coperte e tende.
Il poliestere ha molti vantaggi rispetto alle fibre naturali come il cotone, incluso il fatto di essere conveniente, versatile e resistente. Può essere tessuto o lavorato a maglia e ha molte proprietà che lo rendono ideale sia per l'abbigliamento indoor che outdoor.
